Bassins versants et lignes de partage

Sabiduría Común

• Comment savoir où tracer la limite entre deux bassins versants ? On suit la ligne de crête sur la carte de relief, jamais une vallée : la limite d'un bassin passe toujours par les points hauts qui séparent deux sens d'écoulement.
• Un fleuve peut-il appartenir à deux bassins versants à la fois ? Non, par définition : une goutte ne descend que d'un seul côté d'une crête. Si un tracé semble appartenir à deux bassins, c'est le relief dessiné en dessous qui est faux.
• Pourquoi tant de frontières politiques suivent-elles une chaîne de montagnes ? Parce que la crête est la limite la plus stable qui soit : elle sépare deux populations qui ne partagent aucune eau, donc aucun usage quotidien à arbitrer, alors qu'un bassin partagé impose une négociation permanente entre amont et aval.
• Un petit bassin versant peut-il porter un grand fleuve ? Non : la surface du bassin plafonne la quantité de pluie collectée, donc le débit possible. Un grand fleuve exige un grand bassin, ou bien un apport d'eau supplémentaire assumé comme tel.
• Que faire d'un bassin qui n'a aucune sortie vers la mer ? Rien à corriger : c'est un bassin endoréique, parfaitement plausible. Son eau s'accumule au point bas et ne repart que par évaporation, ce qui produit un lac salé ou une mer fermée.