Glaces : glaciers, banquise, permafrost

Sagesses Communes

• Quelle différence entre un glacier, la banquise et le permafrost ? Le glacier est une masse de glace posée sur la terre et qui s'écoule lentement ; la banquise est de l'eau de mer gelée en surface ; le permafrost est un sol resté gelé en profondeur toute l'année.
• Comment reconnaître qu'une vallée a été creusée par un glacier ? À sa section en U large, à fond plat et parois raides, opposée au V étroit d'une vallée creusée par une rivière — avec en tête de vallée un cirque en amphithéâtre et des amas de blocs mélangés en travers.
• Qu'est-ce qu'un fjord exactement ? Une ancienne vallée glaciaire envahie par la mer après la fonte des glaces : très longue, très étroite, aux parois verticales et à l'eau profonde jusqu'au pied des falaises.
• Peut-on construire sur du permafrost ? Difficilement : la couche de surface dégèle l'été et devient une boue instable qui déforme tout ce qui repose dessus. On construit sur pilotis enfoncés dans le sol gelé profond, et surtout sans chauffer le sol.
• Pourquoi la banquise transforme-t-elle l'économie d'une côte nordique ? Parce qu'elle ferme la mer plusieurs mois par an : les ports sont inutilisables, le commerce s'interrompt, et toute la société s'organise autour d'une saison de navigation courte et de réserves à constituer avant la prise des glaces.