L'échelle : distances et temps de trajet

Common Wisdom

• Combien de kilomètres parcourt-on par jour à pied dans un monde médiéval ? Environ 30 km par jour sur une bonne route, 20 km sur un chemin de terre, et souvent moins de 10 km en forêt dense, en marais ou en montagne.
• Combien de kilomètres fait-on à cheval en une journée ? De 40 à 50 km par jour sur la durée si l'on veut ménager la monture ; une charrette chargée tombe à 20 ou 25 km, et un galop de messager peut monter à 100 km mais épuise le cheval en une journée.
• Pourquoi les continents des cartes de jeu de rôle sont-ils souvent trop petits ? Parce qu'on dessine une carte à l'œil puis qu'on lui colle une échelle après coup : le continent fait alors 400 km de large, soit treize jours de marche à 30 km par jour d'un bout à l'autre, ce qui ne laisse aucune place à des cultures et des royaumes distincts.
• Quelle taille donner à un continent crédible ? De l'ordre de 3 000 à 5 000 km dans sa plus grande dimension : cela représente plusieurs mois de voyage terrestre, ce qui justifie des langues, des climats et des empires différents d'une extrémité à l'autre.
• Comment calibrer une carte sur le temps d'une campagne ? On part du temps de trajet qu'on veut jouer entre deux lieux clés, on le multiplie par les kilomètres parcourus par jour selon le moyen de transport, et on fixe l'échelle de la carte à partir de ce résultat — jamais l'inverse.