Lacs, marais et mers fermées

Common Wisdom

• Pourquoi une mer fermée devient-elle salée alors que des fleuves d'eau douce s'y jettent ? Parce qu'elle n'a pas d'exutoire : les fleuves y apportent en permanence des sels dissous, et seule l'eau repart, par évaporation. Le sel reste et se concentre siècle après siècle.
• D'où peut venir un lac s'il n'y a aucun glacier à proximité ? D'un effondrement tectonique, d'un cratère volcanique, ou d'un barrage naturel — glissement de terrain, coulée de lave ou cordon de débris qui obstrue une vallée.
• Un marais est-il vraiment plus difficile à franchir qu'un fleuve ? Oui, en pratique : un fleuve se franchit en un point, par un pont ou un gué, alors qu'un marais n'offre aucun appui pour construire, s'étend sur des lieues, cache ses chenaux et impose une progression lente et épuisante.
• Tous les lacs finissent-ils par disparaître ? Oui à l'échelle géologique : les sédiments apportés par les rivières les comblent et ils deviennent d'abord marais, puis prairie. Un lac ancien et profond suppose donc une cause d'entretien — effondrement actif, glacier, nappe.