Étagement altitudinal et écotones

Common Wisdom

• Pourquoi la végétation change-t-elle quand on monte une montagne ? Parce que la température baisse d'environ 6 °C par 1 000 mètres de dénivelé. Monter de 1 000 mètres équivaut à peu près à remonter de 1 000 kilomètres vers le pôle : un massif traverse donc en une journée de marche les biomes qu'un continent traverse en un mois de voyage.
• Qu'est-ce que la limite des arbres ? C'est l'altitude au-dessus de laquelle la saison de croissance devient trop courte et trop froide pour qu'un arbre survive. C'est le repère visuel le plus lisible d'un versant : au-dessus, plus rien ne dépasse du sol, donc plus aucun abri ni aucun bois de feu.
• Qu'est-ce qu'un écotone ? Un écotone est la zone de contact entre deux milieux — deux étages d'un versant, une forêt et une steppe, une terre et une eau. C'est une bande étroite où les espèces des deux côtés se mélangent, ce qui en fait le milieu le plus riche et le plus fréquenté du secteur.
• À quoi sert un écotone dans une partie de jeu de rôle ? Il fournit un carrefour naturel : c'est là que la faune se concentre, donc là qu'on chasse, qu'on cueille et qu'on se croise. C'est aussi la zone tampon idéale entre deux peuples qui exploitent des milieux différents et se disputent la bande où les deux modes de vie restent possibles.