Anatomie d'un fleuve

Common Wisdom

• Un fleuve peut-il se diviser en deux avant d'atteindre la mer ? Seulement dans un delta, tout à la fin de son cours, là où la pente disparaît et où ses propres sédiments obstruent le lit. En cours moyen, un fleuve reçoit des affluents, il n'en produit pas.
• Pourquoi un fleuve ne remonte-t-il jamais une pente ? Parce qu'il ne fait qu'obéir à la gravité : il descend, toujours. Un tracé qui remonte trahit une erreur du relief dessiné en dessous, pas une curiosité géographique.
• Quelle différence entre un delta et un estuaire ? Le delta est une accumulation de sédiments qui avance dans la mer et découpe le fleuve en bras multiples ; l'estuaire est une embouchure en entonnoir envahie par la marée, où les sédiments sont emportés au large et où l'eau reste profonde.
• Un fleuve peut-il relier deux mers ? Non : un fleuve draine un bassin vers un exutoire unique. Deux mers reliées par de l'eau salée forment un détroit, pas un fleuve.
• Pourquoi un fleuve serpente-t-il en plaine et pas en montagne ? En montagne la pente est forte et l'eau creuse tout droit vers le bas ; en plaine la pente s'annule, l'eau n'a plus la force d'entailler et divague latéralement en méandres qui se déplacent au fil des siècles.