Volcans, arcs insulaires et failles

Common Wisdom

• Où ai-je le droit de placer un volcan pour que ce soit cohérent ? Sur une subduction ou au-dessus d'un point chaud, jamais ailleurs. La règle de tri est nette : arc courbé égale subduction, alignement rectiligne avec un seul édifice actif égale point chaud, édifice solitaire loin de toute frontière égale point chaud obligatoirement — et une chaîne née d'une collision pure n'a aucun volcan.
• Pourquoi des gens vivent-ils au pied d'un volcan malgré le danger ? Parce qu'à l'échelle d'une vie le pari est rationnel : une éruption majeure revient tous les deux ou trois siècles, une récolte revient chaque année. Ajoute le rendement exceptionnel du sol volcanique, les ressources (soufre, obsidienne, pierre légère, sources chaudes) et la mémoire des signes que gardent les vieilles familles.
• Quelle différence entre un volcan isolé et un chapelet d'îles volcaniques ? Un édifice solitaire, ou une file rectiligne dont un seul maillon fume encore, trahit un point chaud fixe sous une plaque qui défile au-dessus. Un chapelet courbé en croissant, dont tous les édifices sont actifs et dont la face convexe regarde la fosse, est un arc insulaire de subduction.
• Comment me servir d’une faille comme frontière entre deux peuples ? Une faille laisse au sol une cicatrice rectiligne de plusieurs centaines de lieues : escarpement continu, alignement de sources, rivières brutalement déviées. Elle est visible, continue et pénible à franchir, donc les traités la citent sans la discuter — et comme elle bouge de quelques pas par siècle, elle déplace elle-même les bornes : excellent prétexte de guerre.