Créer une plante originale

Sagesses Communes

• Comment inventer une plante imaginaire cohérente ? En répondant à sept questions dans un ordre fixe : où elle vit, quelle contrainte y écrase toutes les autres, quelle forme cette contrainte impose, comment elle se reproduit, comment elle se disperse, avec quoi elle interagit, et à quoi elle sert. Chaque réponse découle de la précédente, si bien que la plante obtenue peut être justifiée trait par trait. Le nom se choisit en dernier, une fois tout le reste fixé.
• Pourquoi ne faut-il pas partir de l'apparence d'une plante ? Parce que l'apparence est une conséquence, pas une cause. Une forme choisie d'abord oblige ensuite à inventer un milieu qui lui donne raison, et ce milieu inventé après coup contredit presque toujours la carte existante. Partir de la contrainte du lieu produit au contraire une forme qu'on n'aurait pas devinée et qui tient toute seule.
• Qu'est-ce que la contrainte dominante d'une plante ? C'est le facteur du milieu qui écrase tous les autres à cet endroit précis — le sel, la sécheresse, l'ombre, le gel, un sol pauvre. Une plante ne s'adapte pas à dix facteurs à la fois : elle paie le plus dur, et ses autres traits s'organisent autour de ce paiement. Identifier ce facteur unique est ce qui rend le reste de la conception mécanique.
• Comment vérifier qu'une plante inventée est crédible ? En prenant un de ses traits visibles et en remontant la chaîne de causes jusqu'à la contrainte dominante. Si la remontée aboutit, le trait est justifié ; si elle s'interrompt en chemin, ce trait est arbitraire et se cassera à la première question d'un joueur. Ce contrôle prend une minute par trait et se fait sans rien redessiner.
• Combien de temps faut-il pour créer une plante utilisable en jeu ? Une vingtaine de minutes en suivant les sept questions, à raison de deux ou trois minutes par question. L'essentiel du temps se joue sur la deuxième — choisir la contrainte dominante — car toutes les autres réponses s'en déduisent presque mécaniquement.