Le JDR n'est pas un roman

Common Wisdom

• Quelle est la différence entre une intrigue préparée et une situation préparée ? Une intrigue préparée décrit ce qui va se passer : une suite de scènes ordonnées, avec un début, un milieu et une fin déjà connus du MJ. Une situation préparée décrit ce qui est en place au moment où les personnages arrivent : des acteurs, ce que chacun veut, ce que chacun s'apprête à faire si personne ne l'en empêche, et les ressources dont ils disposent. La première ne peut aboutir qu'à une seule histoire, et toute décision de joueur qui s'en écarte devient un problème à corriger. La seconde n'en contient aucune d'avance : elle en produit une, différente à chaque table, parce que les décisions des joueurs y modifient réellement l'état du monde.
• Qu'est-ce qui appartient au MJ et qu'est-ce qui appartient aux joueurs ? Au MJ appartiennent le monde, ses habitants, leurs intentions, et la description de ce qui arrive en réponse aux actions du groupe. Aux joueurs appartiennent les décisions de leurs personnages, sans exception : ce qu'ils tentent, ce qu'ils refusent, ce en quoi ils croient, l'endroit où ils vont. Le partage est net et il n'a pas de zone grise. Un MJ qui décide qu'un personnage joueur a peur, accepte un contrat ou ne parvient pas à quitter la ville franchit la frontière. Un joueur qui décrète qu'un PNJ est corrompu ou qu'une porte donne sur un souterrain la franchit dans l'autre sens.
• Comment savoir si je fais du railroading dans ma préparation ? Relis tes notes et cherche les formulations qui présupposent une action des joueurs plutôt qu'une réaction du monde : « ils vont voir le bourgmestre », « il faut qu'ils descendent dans les égouts », « une fois qu'ils ont accepté la mission ». Chacune de ces phrases décrit une décision qui ne t'appartient pas. Autre symptôme fiable : ta préparation contient un seul chemin praticable, et tu as prévu un PNJ chargé d'insister jusqu'à ce que le groupe le prenne. Si la scène suivante ne peut arriver que d'une seule manière, ce n'est plus une situation, c'est un couloir.
• Est-ce que préparer une situation ouverte demande plus de travail qu'un scénario ? Non, cela en demande plutôt moins, mais réparti autrement. Un scénario linéaire exige d'écrire à l'avance des scènes entières dont la majorité ne sera jamais jouée telle quelle. Une situation demande de noter, pour chaque acteur en présence, ce qu'il veut et ce qu'il fera si rien ne l'arrête — quelques lignes chacun. Le reste se produit à la table par combinaison. Le sentiment de travailler davantage vient surtout du fait qu'on renonce au confort de connaître la fin d'avance, pas du volume réel de notes à produire.
• Est-ce grave d'avoir fait du railroading dans mes premières parties ? Non, et c'est même l'étape par laquelle presque tous les MJ passent, parce que nos modèles de récit sont des romans, des films et des séries, tous construits sur un déroulé fixe. Le réflexe d'écrire l'histoire à l'avance n'est pas une faute de caractère, c'est un transfert de compétence mal orienté. Ce que ce chapitre propose n'est pas de le regretter mais de le repérer, puis de le remplacer progressivement par des outils de préparation qui laissent la décision aux joueurs sans te priver de tes idées.